Explora, descubre y déjate sorprender por las calles, las plazas, las zonas arqueológicas, las iglesias y las casonas del Cusco, la ciudad ancestral, la cuna de la civilización andina y el ombligo del mundo que se erigió como el eje cultural, político y religioso de los antiguos peruanos.
Fundada por los incas, el Cusco fue la capital del Tawantinsuyo. Templos, plazas y palacios de piedra esbozaron su geografía urbana. Con la llegada de los españoles, la ciudad se convertiría en el centro de la evangelización o extirpación de las idolatrías del hombre andino.
En ese contexto surgiría la Escuela Cusqueña, la primera expresión mestiza del arte en Sudamérica. Las obras pictóricas de este movimiento fueron fundamentales para difundir el catolicismo entre los indígenas. Ellos no sabían leer ni escribir, pero entendían los mensajes porque el arte es un idioma universal.
Más allá de la religiosidad, esta tierra sabe lo que es la rebeldía. La ciudad y su gente no teme alzar la voz. Lo hizo Manco Inca en los albores de la presencia española y Tupac Amaru II, quien se levantó en armas en 1781. Lo hicieron, también, los movimientos culturales de reivindicación del pasado incaico en el siglo XX.
El Centro Histórico del Cusco es el resultado de ese pasado esplendoroso y cambiante. Es inca, es hispánico, es republicano. Es orgullo del Perú y Patrimonio Cultura de la Humanidad. Eso lo determinó la Unesco en 1983. Eso lo dictaminan todos los que recorren sus calles. ¿Qué esperas para ser uno de ellos?
Ven al “ombligo del mundo”. Te esperamos para acompañarte a conocer los siguientes lugares.
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Explora el Cusco incaico
La huella de los “hijos del Sol” se mantiene en el Centro Histórico. Su legado está en el nombre de las calles y plazas, en los muros de los que fueron sus palacios y templos, en las piedras colosales que verás cuando camines por el casco antiguo. El Cusco sigue siendo inca. Lo es hoy. Lo será siempre.
En tus paseos y recorridos por el viejo corazón de la ciudad, busca, encuentra y admira la herencia andina en la calle del Sol o Intikijllu (hoy calle Loreto), en el palacio Kusicancha, donde nació el inca Pachacutec, en el Qoricancha o templo del Sol y en la famosísima Piedra de los 12 Ángulos de la calle Hatun Rumiyoq.
Si quieres explorar estos y otros lugares de la “Capital Arqueológica de América” en compañía de un guía local especializado, te recomendamos acompañarnos en nuestros tour a pie en el Casco Histórico. ¡La Reserva es gratis!
Arquitectura: en busca de casonas coloniales
El 15 de noviembre de 1533, los conquistadores o invasores españoles tomaron el Cusco. Ese día, la historia andina daría un viraje inesperado y profundo. Sería el fin del desarrollo autónomo y el principio del colonialismo que se mantuvo por casi tres siglos en el actual territorio peruano.
En ese proceso de transformación política, social, económica, cultural y religiosa, el Cusco, por ser la capital del Tawantinsuyo, fue un centro de poder que cimentó la fortuna de varios conquistadores y atrajo a familias influyentes de la aristocracia española y criolla que se asentaron en el centro de la ciudad.
Una de las maneras de evidenciar su poder económico o de demostrar las raíces nobles de las familias, fue la construcción viviendas suntuosas, con múltiples ambientes, grandes patios y piletas de agua. Ese es el origen de las casas o casonas coloniales, muchas de las cuales se levantaron sobre muros incaicos.
Entre las diversas edificaciones de los siglos XVI y XIX que se conservan en el Centro Histórico, resaltan las siguientes:
- Palacio del Almirante: en la actualidad es la sede del Museo Inka. La entrada al patio de esta casona es gratuito. Pero si deseas ingresar a las salas de exhibición, tendrás que pagar 20 si eres extranjero y 10 si eres peruano.
- Casa del Marqués de Valleumbroso: construida en el siglo XVI, su fachada presenta elementos arquitectónicos incaicos e ibéricos. Hoy es la sede de la Universidad Nacional de Arte Diego Quispe Tito. El ingreso a su patio principal es gratuito.
- Casa del Inca Garcilaso de La Vega: erigida en el siglo XVI sobre un andén incaico de la plaza Cusipata o Regocijo, fue el hogar de Garcilaso de la Vega, considerado el primer escritor mestizo. Sus ambientes son ahora las salas del Museo Histórico Regional del Cusco Casa del Inca Garcilaso de la Vega. El ingreso está incluido en el Boleto Turístico del Cusco.
- Palacio Arzobispal: se erigió sobre el palacio de Inca Roca y en uno de sus muros exteriores se encuentra la Piedra de los 12 Ángulos. El costo de la entrada es de 10 soles. También puedes adquirir el Boleto del Circuito Religioso que te permitirá acceder a tres iglesias coloniales.
Iglesias coloniales: recorridos de fe
El crucifijo y la Biblia fueron elementos importantes en la conquista española. El poder y la influencia de la iglesia rebasó los límites de la fe, las confesiones y los golpes de pecho. Esa posición privilegiada queda en evidencia al recorrer los templos y los conventos de las principales ciudades del Perú colonial.
El Cusco no es la excepción. En su Centro Histórico resaltan las construcciones religiosas, muchas de ellas levantadas sobre palacios y huacas incas. De fachadas vistosas y con claustros cargados de obras de arte y joyas de inspiración divina, son muestras sublimes de un periodo histórico marcado por la fe.
En tu visita a la “Capital Histórica del Perú”, tómate un tiempo para conocer sus iglesias y templos coloniales cusqueños. Aquí te recomendamos las principales.
Catedral del Cusco
Es una de las primeras construcciones coloniales. Se levantó sobre el palacio del inca Wiracocha. El Barroco Andino es el estilo predominante en este complejo arquitectónico que incluye dos iglesias auxiliares: el Triunfo (a la derecha viendo la Catedral) y la Sagrada Familia (a la izquierda viendo a la Catedral).
Localizada en uno de los flancos de la plaza de Armas, su fachada está acentuada por dos torres: la de la epístola y la del evangelio (a la derecha mirando al templo), donde se encuentra la María Angola, la campana más grande del continente americano. Esta pesa alrededor de 6 toneladas.
En el interior de la principal iglesia del Cusco, refulgen sus suntuoso altares, joyas y pinturas de la Escuela Cusqueña. Entre las imágenes merece especial atención el Señor de los Temblores, una obra tallada en madera del siglo XVII. Considerado como el Patrón del Cusco, al Taytacha Temblores se le atribuyen diversos milagros.
El horario de visitas a la Catedral es de lunes a domingo desde las 9:00 hasta las 18:00 h. El costo de la entrada es 40 soles los adultos extranjeros y 25 soles los peruanos (pago en efectivo y en moneda nacional). Si tienes el Boleto del Circuito Religioso ingresarás sin pagar un monto adicional (costo: 50 soles extranjeros, 25 soles nacionales).
Con el boleto integral del Circuito Religioso tienes acceso al Museo Arzobispal, al templo San Cristóbal y, como dijimos anteriormente, a la Basílica Catedral.
Si necesitas de un guía especializado no dudes en contactarnos. También podemos ofrecerte un city tour guiado que incluye a la Catedral.
Iglesia de la Compañía de Jesús
En 1534, en los inicios de la invasión española, empezó a construirse sobre el Amaru Cancha, el palacio del inca Huayna Capac, la iglesia de la Compañía de Jesús. De estilo barroco, en este templo se conservan magníficos muros de piedra de los “hijos del Sol”.
La Compañía, al igual que la Catedral, está en la plaza de Armas, pero tiene mayor altura y una fachada con una ornamentación más vistosa. Ambos detalles contravienen los cánones católicos que consideran que la iglesia matriz de una ciudad (entiéndase la Catedral) no debe compartir el mismo espacio urbano con otro templo ni tener menores dimensiones.
Ya en el interior, verás tesoros artísticos de oro y plata y retablos de la Escuela Cusqueña, entre otras piezas que te revelarán la belleza del arte religioso colonial. Pero no todo es brillo y esplendor. Se cree que en esta iglesia fueron encarcelados Tupac Amaru II, su esposa Micaela Bastidas y sus hijos, antes de ser ejecutados por las autoridades virreinales.
Una de las peculiaridades de esta monumento arquitectónico y religioso del Centro Histórico, es el hermoso balcón interno que permite observar a plenitud la centenaria plaza de Armas del Cusco.
Visita la iglesia de la Compañía de Jesús de lunes a sábados desde las 9:00 hasta las 17:00 h y el domingo desde las 9:00 hasta las 10:30 h, y desde las 15:45 hasta las 17:00 h. El precio de la entrada es de 10 soles. Lleva efectivo en moneda nacional porque no se aceptan dólares ni otras plataformas de pago.
Iglesia de Santo Domingo y Qoricancha
Cuando los españoles tomaron el Cusco repartieron los solares y espacios urbanos de la capital del Tawantinsuyo. En ese proceso, la Orden Dominica fue beneficiada con la “entrega” del Qoricancha, el centro ceremonial donde se le rendía culto al Inti, el dios Sol y el padre de los incas.
En el “Recinto de Oro”, ese es el significado de su nombre en quechua, se adoraba a otras divinidades andinas, como la luna, el rayo y el arcoíris. Esos espacios de culto los conocerás durante tu visita a un lugar cuya connotación religiosa es anterior a los incas. Se sabe que los wari o huari ya realizaban rituales en este sector del Cusco.
Esa relación con la fe se mantiene hasta hoy, porque los dominicos —después de desmontar parte de la construcción original—, levantaron la iglesia y el monasterio de Santo Domingo, un conjunto arquitectónico donde lo incaico y lo ibérico se fusionan y complementan, creando esa monumentalidad que caracteriza al Centro Histórico.
Durante tus vacaciones en el Cusco, el Qoricancha y Santo Domingo deben estar incluidos en tu itinerario. Si solo quieres contemplarlos desde el exterior, dirígete de día o de noche a la avenida El Sol, a solo unas cuadras de la plaza de Armas (toma como referencia el hotel Palacio del Inca). Al verlos te quedarás impresionado.
Y esa impresión se agigantará dentro de sus recintos. Visítalos de lunes a sábado desde las 9:00 hasta las 18:00 h y los domingos desde las 14:00 hasta las 18:00 h. El costo de la entrada es de 15 soles para los adultos. Estos atractivos no están incluidos en el Boleto Turístico del Cusco ni en el Boleto del Circuito Religioso.
Te recomendamos llevar efectivo en soles para que no tengas inconvenientes al pagar la entrada. Si deseas contar con un guía especializado o unirte a un city tour guiado que incluya al Qoricancha, no dejes de contactarnos.
Basílica menor de la Merced
En 1535, los mercedarios colocaron la primera piedra de su templo. De estilo barroco andino, la iglesia de la Merced tuvo originalmente dos torres, pero el terremoto de 1950 destruyó una de ellas. A pesar de esa pérdida, mantiene su imponencia en la plazoleta Espinar del Centro Histórico.
Entre los tesoros religiosos de la basílica, destaca la custodia de la Merced, la más famosa del Perú. De estilo barroco y diseñada por Luis Ayala de Olmos en el siglo XVII, tiene una altura de 1,2 metros y pesa 22,2 kilogramos. Esto se debe a los 3518 diamantes, 615 perlas, 3 esmeraldas, 1 amatista, 1 topacio y varias decenas de rubíes y otras piedras preciosas que la adornan.
La iglesia, como era costumbre en la colonia, tiene un cripta, en la que se encuentran los restos de Gonzalo Pizarro (hermano de Francisco Pizarro) y Francisco de Carbajal. El final de ambos fue terrorífico. Se sabe que sus cabezas fueron fritas en aceite y enviadas a Lima.
Otros personajes históricos destacados que descansan en esta cripta, son Diego de Almagro (el Viejo) uno de los socio de Pizarro, y su hijo mestizo, Diego de Almagro el Mozo, quien participó en la guerra entre los conquistadores. Al ser derrotado fue degollado en el mismo lugar que su padre.
La iglesia de la Merced abre sus puertas y claustros a los viajeros de lunes a sábado desde las 8:30 hasta las 12:00 h. y desde las 14:00 hasta las 17:00. La entrada general cuesta 6 soles. Te recomendamos llevar dinero en efectivo en moneda nacional, para que no tengas ninguna dificultad al momento de pagar.
Iglesia de San Blas
En el barrio de los artesanos del Cusco, llamado Tokocachi en tiempos de los incas, existía un templo o huaca prehispánica. Ese fue el lugar elegido para levantar la iglesia de San Blas. Esta casa de Dios es célebre por su magnífico púlpito de madera, una obra suprema de la carpintería artística del Cusco colonial.
Hecho en cedro, el púlpito sorprende por la calidad de su tallado y riqueza ornamental. Esta joya del arte y la fe tiene tres partes (base, antepecho y dosel) y presenta ocho bustos humanos que simbolizan a los herejes, los cuales parecen sostener toda el conjunto.
En el antepecho observarás las imágenes de los cuatro evangelistas. Entre ellos aparece la virgen Inmaculada sobre nubes y amorcillos. La imagen de San Blas, el patrón de la iglesia, está tallada entre el antepecho y el dosel.
Ya lo sabes, si quieres ver una obra excepcional del arte religioso andino, visita la iglesia de San Blas de lunes a sábado desde las 9:00 hasta las 17:00 h. y los domingos desde las 9:00 hasta las 10:30 h y desde las 15:45 a las 17:00 h. El costo de la entrada general es de 10 soles. Te sugerimos llevar efectivo en moneda nacional.
San Blas es uno de los templos incluidos en el Boleto del Circuito Religioso que permite conocer la Catedral, el palacio Arzobispal y la iglesia de San Cristóbal. El precio es de 50 soles para los extranjeros y 25 soles para los nacionales.
Si prefieres conocer esta iglesia en compañía de un guía local especializado, no
dudes en contactarnos. También puedes unirte a nuestro tour del circuito religioso.
Museos: pasos hacia el pasado
En una ciudad como el Cusco, los museos son espacios extraordinarios que permiten no solo admirar los ceramios, tejidos y herramientas de las civilizaciones andinas, sino entender la evolución de los procesos históricos, sociales, políticos y culturales que determinaron el presente de la “Capital Arqueológica de América”.
En el Centro Histórico hay varias galerías y salas de exposición que nutrirán tus conocimientos y ampliarán tus percepciones sobre el Perú prehispánico, colonial y republicano. A continuación, te “llevaremos” a dos museos que te harán viajar al pasado de las culturas y pueblos originarios de una nación milenaria.
Museo Inka del Cusco
“Es el lugar donde se mantiene viva nuestra cultura, la cultura andina, cuya presentación involucra a los visitantes, permitiéndoles ser actores de la exposición…”, se lee en la página web del museo, administrado por la Universidad Nacional San Antonio Abad.
En sus salas y ambientes se exhiben alrededor de 10 000 piezas y vestigios arqueológicos de las culturas preincas e inca. Durante tu recorrido observarás una gran variedad de objetos de oro y plata, ceramios, textiles y fardo incaicos.
La sede del museo es, por si misma, un atractivo urbano. El palacio del Almirante fue construido en el siglo XVII y perteneció a Francisco Aldarete. Esta se encuentra en la Cuesta del Almirante 103 y sus puertas están abiertas de lunes a viernes desde las 9:15 hasta las 16:00 horas.
Los sábados el Museo Inka atiende desde las 8:45 hasta 13:45. h El costo de las entradas es de 20 soles para los extranjeros y 10 para los peruanos. Esta se compran únicamente en la boletería y el pago es en efectivo (solo en moneda nacional).
Museo de Arte Precolombino
Disfruta de un recorrido por la historia de las culturas prehispánicas del Perú, pero desde un punto de vista artístico. Las salas de este museo tienen la finalidad de rescatar la belleza estética expresada por los antepasados en su cerámicas, textiles, esculturas y piezas metalúrgicas.
El museo se encuentra en la Casa Cabrera de la plaza Nazarenas y te espera de lunes a domingo desde las 9:00 hasta las 22:00 h. El precio de la entrada es de 20 soles para los adultos y 10 soles para los estudiantes. No olvides llevar moneda local para adquirir los boletos de ingreso.
Mercados: una experiencia sensorial
Mirar, oler, probar, esa es la esencia de la aventura turística en los mercados San Pedro y San Blas en el Centro Histórico del Cusco. Estos coloridos y vibrantes centros de abasto, te permitirán descubrir la diversidad de productos andinos y degustar la comida local.
No son las únicas opciones. Si tienes un interés particular en el arte popular y tradicional, recorre los pasillos y los stand del Centro Artesanal Qosqo, donde encontrarás los productos creados por las manos sabias e inspiradas de los maestros cusqueños.
Mercado central de San Pedro
Es el más antiguo del Centro Histórico. Fue creado en 1929, cuando los vendedores que ofrecían sus productos en la plaza de Armas, se trasladaron al moderno y recién construido San Pedro. En 1990, el mercado se consolidó como una atracción turística por su variedad de productos agrícolas y sus puestos de comida.
Cuenta la historia que, hasta antes de la apertura de San Pedro, el comercio de productos se realizaba en la plaza de Armas. A diferencia de la época incaica, donde predominaba el trueque, en tiempos coloniales se introdujo la compra y venta y el uso de la moneda.
El mercado de San Pedro se encuentra, en la plaza del mismo nombre, atiende toda la semana desde las 6:00 hasta las 17:00 horas. El ingreso es libre. Si te animas, recórrelo por tu cuenta en cualquier momento del día.
Muchos viajeros lo hacen en el desayuno o en el almuerzo, puesto que la comida es uno de los principales atractivos de San Pedro. Aquí encontrarás platos típicos, sopas contundentes y toda una sección dedicada a la venta de arroz con huevo frito, un potaje sencillo, pero que te dejará más que satisfecho.
Si quieres vivir esta experiencia con un guía conocedor, únete a nuestro free tour en el Cusco. Este incluye la visita al mercado, done no solo encontrarás frutos, cereales y carnes sino artesanías y productos que se utilizan para los rituales propios de la cultura andina.
Mercado de San Blas
Es un mercado moderno lleno de color y aromas que te transportarán al campo y te permitirá conocer la diversidad agrícola de los Andes. Al igual que en San Pedro, aquí encontrarás puestos de comida con buen sabor y apetitosos precios.
Al ser un mercado público, el ingreso es libre de lunes a domingo desde las 7:00 hasta las 17:00 h. Aprovecha en visitarlo cuando recorras los talleres y galerías artesanales del San Blas.
Centro Artesanal Qosqo
Calidad, variedad y buenos precios. Aquí se oferta lo mejor de la artesanía peruana y cusqueña. Tómate tu tiempo para admirar las obras de los creadores andinos, costeños y amazónicos que te sorprenderán por su fidelidad a las tradiciones, pero, también, por su afán innovador.
Si quieres comprar uno o más recuerdos de tu viaje al Cusco, este es un excelente lugar para hacerlo. Estamos seguros de que tendrás problemas para elegir qué llevar o, dicho de otra manera, querrás llevarte todas las esculturas, las piezas de imaginería, los cuadros, los tejidos, las carteras, los chalinas, los polos y demás productos que se exhiben en este centro artesanal.
Abre todos tus sentidos en el Centro Artesanal Qosqo de la avenida Tullumayo. Los maestros te esperan todos los días desde las 7:00 hasta las 21:00 horas. El ingreso es libre.
Gastronomía: prueba la comida local
En las últimas décadas el Perú se consolidó como un destino gastronómico. La cocina del país conquista y enamora los paladares de quienes visitan esta tierra y de aquellos que, sin conocerla, han vivido la experiencia de almorzar o cenar en un restaurante con sabores peruanos.
El Cusco, por ser un punto de encuentro de visitantes de todo el planeta, te ofrecerá una serie de alternativas gastronómicas en su Centro Histórico, desde los sabores típicos de los Andes, hasta propuestas innovadoras que se nutren de los insumos tradicionales, como la papa, la quinua, el maíz, el cuy, la carne de alpaca, entre otros.
En el “menú” de los restaurantes más populares entre los viajeros, destaca la cocina nacional e internacional del Inka Grill (portal de Panes 115, plaza de Armas) y la propuesta peruano-nikkei de Limo (portal de Carnes 236, plaza de Armas). En un almuerzo o cena gastarás aproximadamente 150 soles.
Si buscas opciones más económicas, pero muy sabrosas, las mesas del Qori Sara te están esperando. Localizado en la calle Garcilaso 290, el precio de sus platos oscila entre los 10 y los 30 soles.
Una recomendación final. No te puedes ir de la “Capital Histórica del Perú” sin visitar una o más de sus picanterías, como son llamados los restaurantes especializados en la comida regional. Explora la gastronomía de los hijos del sol en La Chomba Ajha Wasi (avenida Tullumayo 339) y La Cusqueñita (avenida Centenario 800).
Buen provecho. La mesa está servida y no solo en los restaurantes. Ya sabes lo que tienes que hacer para gozar al máximo del Centro Histórico del Cusco. Te esperamos y si deseas conocer la ciudad con nosotros, reserva nuestro City Tour que incluye la visita al Parque Arqueológico de Saqsaywaman. También puedes unirte al free tour en el Casco Histórico.
Tú decides. Lo importante es que vivas plenamente de nuestra ciudad. ¡Bienvenido!
