Ils se trompent ceux qui pensent que le Pérou voyageur se résume à Cusco et Machu Picchu. Ceux qui croient qu’avant les Incas, il n’y avait pas de sociétés organisées dans cette terre commettent une erreur énorme. Il en va de même pour ceux qui pensent qu’il n’y a que des montagnes dans cette nation à la géographie diverse.
La vérité, la seule vérité, c’est que notre pays a beaucoup à vous offrir, des plages qui caressent le désert aux forêts qui sont les poumons du monde, des villes qui se sont élevées des milliers d’années avant l’apparition des Incas à des espaces urbains aux airs modernes et cosmopolites.
Et le Pérou a tout et même un peu plus. Si vous en doutez, lisez attentivement ce guide qui vous emmènera à la découverte des principales attractions de Lima, Cusco, Arequipa, Puno et Trujillo. N’hésitez pas, préparez-vous et lancez-vous à la découverte de ces cinq villes.
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Lima : le cœur du pays
Dans les territoires administrés par le curaca Taulichusco, le conquistador espagnol Francisco Pizarro fonda la Ciudad de los Reyes le 18 janvier 1535. Grâce à sa proximité avec l’océan Pacifique, la ville naissante deviendra la capitale du vice-royaume du Pérou et l’une des villes les plus importantes du Nouveau Monde.
Avec des airs coloniaux dans son Centre Historique, Lima aujourd’hui est le foyer de plus de dix millions de personnes. Son statut de capitale en fait le centre politique, économique, culturel et gastronomique du pays, en plus d’être une destination touristique qui vous séduira par son mélange de tradition et de modernité dans un monde globalisé.
Dans la « villa trois fois couronnée », comme on l’appelle aussi, vous devez visiter les lieux suivants :
Centre Historique de Lima
Les racines urbaines de Lima se trouvent dans le fameux « Damero de Pizarro », la zone fondatrice de la ville. Inscrit au patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO, le Centre Historique conserve d’imposantes constructions coloniales et républicaines, telles que la Cathédrale, le couvent de San Francisco et le Palais du Gouvernement, situé en bordure de la place des Armes.
Si vous souhaitez découvrir le cœur du pouvoir et avoir une vision plus claire du Pérou virreinal et républicain, il est indispensable de visiter ce secteur de la métropole.
Miraflores et Barranco
Si vous avez envie de vous rapprocher de la mer de Lima, si vous cherchez à passer une soirée amusante, si vous souhaitez déguster la délicieuse cuisine péruvienne et les nouvelles tendances gastronomiques, ou si vous devez faire des emplettes ou vous loger dans une zone tranquille, ces quartiers de la capitale vous séduiront.
Historiques, commerciaux, bohèmes et avec vue sur la mer de la Costa Verde, Miraflores et Barranco sont d’excellentes options touristiques dans la métropole animée.
Hôtels, centres commerciaux, institutions financières et excellents restaurants cohabitent avec des espaces monumentaux tels que le parc de l’Amour, le pont des Soupirs et les maisons coloniales et républicaines résilientes qui demeurent debout.
Musée Larco
Incontournable si vous êtes passionné par l’archéologie et souhaitez explorer le Pérou ancestral. Les salles du Musée Larco, situé dans une maison coloniale du quartier de Pueblo Libre, présentent l’une des plus grandes collections d’art précolombien. Des bijoux, des céramiques, des manteaux et les célèbres huacos érotiques des Moche, parmi d’autres pièces de grande valeur historique, vous montreront le développement et la consolidation des civilisations andines et côtières.
Huaca Pucllana
Cette pyramide de la culture Lima (200-700 ap. J.-C.) est une raison de plus pour visiter Miraflores. Située dans la paisible rue Général Borgoño, la huaca Pucllana vous révélera qu’avant l’arrivée des Espagnols, il existait des sociétés organisées sur le territoire actuel de la capitale. Découvrez-la de jour ou de nuit et, si l’envie vous prend de vous faire plaisir, installez-vous à l’une des tables du restaurant qui se trouve dans la zone archéologique.
Gastronomie limeña
Lima est synonyme de bonne gastronomie grâce à la diversité, l’exquise qualité et la polyvalence de ses propositions culinaires. Dans la capitale péruvienne, on mange bien, que ce soit dans un restaurant reconnu internationalement ou au modeste stand d’un marché. Préparez-vous donc à déguster les meilleurs ceviches, lomos saltados, anticuchos, entre autres délices nationaux.
Si vous souhaitez vous « aventurer » dans les saveurs de la fusion, ne vous inquiétez pas. La ville vous proposera un menu varié avec des options audacieuses qui vous laisseront plus que satisfait. Votre table est prête : bon appétit !
Cusco : la capitale incaïque
À Cusco, vous ressentirez que la civilisation andine et incaïque a résisté de nombreuses manières aux impositions culturelles de ses envahisseurs. Ces racines, fusionnées avec les influences urbaines de l’hispanité virreinale, donnent à la ville une identité propre que vous découvrirez et comprendrez en déambulant dans son Centre Historique.
Fondée par les légendaires Manco Capac et Mama Ocllo, Cusco s’est consolidée comme la capitale du Tawantinsuyo sous le règne du neuvième inca, Pachacutec.
Située à environ 3 400 m d’altitude, ses rues étroites et pavées, ses constructions incas et coloniales, ainsi que ses traditions et fêtes populaires, en font une destination prisée par les voyageurs du monde entier.
Place des Armes et Cathédrale.
Au cœur du centre, la place d’Armes ou place principale est un lieu vibrant entouré de bâtiments coloniaux, ornée d’une fontaine centrale couronnée par l’image d’un inca. Dans son cadre monumental se distingue la majestueuse cathédrale, édifice religieux construit sur les murs d’un palais préhispanique. À l’intérieur, vous pourrez apprécier des chefs-d’œuvre de l’art religieux colonial.
Parc archéologique de Sacsayhuamán
Vous n’aurez pas besoin de vous éloigner trop du Centre Historique pour explorer l’une des zones archéologiques les plus importantes du Cusco inca. Sacsayhuamán était un centre cérémoniel à caractère défensif et militaire, célèbre pour ses énormes blocs de pierre taillée et pour son emplacement stratégique qui vous offrira des vues splendides sur la ville.
Vallée Sacrée des Incas.
À la périphérie de Cusco, il existe une vallée fertile qui était le grenier de la capitale du Tawantinsuyo. Bordée de montagnes et traversée par un puissant fleuve, dans la Vallée Sacrée, vous trouverez des sites archéologiques et des villages paysans où vous partagerez les tâches quotidiennes des descendants des « enfants du Soleil ».
Pisac, Ollantaytambo et Chinchero sont quelques-unes des étapes incontournables de la Vallée Sacrée. Et si vous êtes un voyageur qui aime l’aventure, n’hésitez pas à faire du rafting sur la rivière Urubamba, à marcher sur des sentiers poussiéreux ou à conduire un quad amusant ; après tout, à Cusco, il y a toujours beaucoup à faire.
Machu Picchu
On a tant écrit sur cette merveille de pierre construite entre les Andes et l’Amazonie, que tout ce que nous voulons vous dire, c’est : visitez-la autant de fois que possible, car Machu Picchu génère toujours des sensations différentes. C’est une partie de la magie et du charme de la fameuse « ville perdue des Incas », la réalisation suprême des « enfants du Soleil » que Hiram Bingham a fait connaître au monde en 1911.
Depuis lors, des millions de personnes des cinq continents ont emprunté ses escaliers et ses rues, visité ses temples, ses palais et ses terrasses agricoles, gravi la montagne Huayna Picchu et admiré la verdure prodigieuse qui entoure ce sanctuaire historique, dans la province cusquénienne d’Urubamba.
Gastronomie cusquénienne
Au-delà de la destination choisie, explorer la gastronomie locale est une expérience incomparable. Cela se vérifie partout au Pérou, et Cusco ne fait pas exception.
La cuisine régionale se « nourrit » des meilleurs ingrédients andins pour honorer les tables avec des plats mémorables, comme la soupe de quinoa, le chiriuchu, le cochon d’Inde rôti, les chicharrones, entre autres délices souvent servis avec des pommes de terre — le tubercule domestiqué dans les Andes il y a des milliers d’années — et son incontournable ajicito.
Au moment du toast, demandez une bière artisanale ou un bon verre de chicha de jora ou de frutillada. Gardez à l’esprit que la chicha est une boisson traditionnelle préparée à base de maïs. Elle est très consommée par les Cuscoens. La goûter est presque une obligation pour tout voyageur.
Arequipa : la ville des volcans
Fondée le 15 août 1540 par Garci Manuel de Carbajal, Arequipa (2 333 m d’altitude) est connue sous le nom de « Ville Blanche » en raison de la tonalité du sillar. Cette pierre volcanique est utilisée dans les maisons coloniales, les églises et les couvents de son Centre Historique, déclaré patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO.
Monumentale, singulière et pittoresque, la ville est « gardée » par trois volcans : Misti — la montagne tutélaire —, Chachani et Pichu Pichu. Ce majestueux trio de montagnes impose sa beauté à l’horizon, créant un panorama que vous n’oublierez pas de sitôt.
Monastère de Santa Catalina
Cette ville de la foi a été inaugurée au XVIe siècle pour accueillir dans ses cloîtres et ses cellules des femmes qui, par choix personnel ou imposition familiale, se sont éloignées des tentations quotidiennes pour consacrer leur vie à la prière et au culte de Dieu, en tant que moniales cloîtrées.
Santa Catalina est un exemple exceptionnel de l’architecture virreinale dans le Centre Historique d’Arequipa. Vous vous en rendrez compte en parcourant ses rues sereines et ses espaces silencieux qui ont abrité la vocation religieuse ou la souffrance de centaines de femmes.
Place des Armes et Cathédrale
C’est le principal espace urbain depuis la fondation espagnole d’Arequipa. Prenez le temps de l’explorer et d’observer les portails, les églises et les bâtiments coloniaux qui complètent cet ensemble architectural. Asseyez-vous sur l’un de ses bancs et admirez le jeu d’eau de sa fontaine, couronnée par un personnage iconique connu sous le nom de Tuturutu.
Profitez de votre visite pour entrer dans la Basilique-Cathédrale, qui conserve dans ses cloître de précieuses œuvres d’art religieux. Vous devez également prêter une attention particulière à la façade de la Compagnie de Jésus, un splendide exemple du baroque andin.
Belvédère de Yanahuara
Si vous souhaitez avoir une vue panoramique de la ville et de ses volcans, rendez-vous à ce mirador du traditionnel et proche quartier de Yanahuara. Dans cet espace de contemplation, plusieurs arcs en sillar sont ornés de phrases et de vers qui témoignent de la fierté d’être arequipeño.
Votre visite ne sera complète que si vous régaliez vos papilles dans l’une des picanterías de Yanahuara, de véritables bastions de la gastronomie locale, reconnue comme l’une des meilleures du pays.
Canyon du Colca
À trois heures d’Arequipa se trouve l’un des canyons les plus profonds du monde. Sculpté par la force des eaux de la rivière Colca, dans cette destination exceptionnelle de la province de Caylloma, vous trouverez des volcans, des sources thermales, des zones archéologiques, des villages paysans et des églises coloniales d’une architecture remarquable.
Mais l’attraction principale est le vol du condor, le majestueux oiseau charognard qui habite les hauteurs colquénnes. Lorsque vous le verrez planer entre les parois du canyon, vous comprendrez la vénération et le respect que les anciens avaient pour l’un des animaux représentatifs de la faune andine.
Gastronomie arequipeña
La gastronomie arequipeña est célèbre pour sa diversité de saveurs et son utilisation créative d’ingrédients locaux. Parmi les plats emblématiques, on trouve le rocoto relleno, l’adobo arequipeño, le chupe de camarones et le solterito. De plus, Arequipa est connue pour son célèbre dessert, le queso helado.
Puno : sur les rives du Titicaca
La ville du lac et de la vierge de la Candelaria. La ville de l’altiplano à 3 827 m d’altitude. La ville qui est la « Capitale folklorique du Pérou » en raison de ses ensembles de diablos et sikuris, de morenos et caporales, parmi d’autres danses quechuas, aymaras et métisses qui se dansent en ville et à la campagne.
Située au sud-est du pays, Puno vous attend pour que vous naviguiez sur les eaux mythiques du Titicaca — le lac navigable le plus haut du monde — pour découvrir les îles des Uros, Taquile et Amantaní, et pour danser en février en l’honneur de la mamita Candelaria, la patronne de la ville.
Fête de la vierge de la Candelaria
C’est une célébration religieuse, mais elle ressemble à un carnaval. En février, des milliers de fervents danseurs de toute la région envahissent les rues pour honorer la vierge de la Candelaria, la mamacha ou mamita qui, selon la légende, empêcha Puno de tomber aux mains d’un groupe de rebelles indigènes pendant l’époque virreinale.
Déclarée patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, la fête de la Candelaria fusionne les coutumes religieuses catholiques avec les rituels andins. Le résultat est une célébration qui vous éblouira par la foi et l’enthousiasme des dévots qui se déguisent en archange et en diable pour remercier les miracles de la mamita puneña.
Lac Titicaca
C’est l’attraction principale de Puno et de l’altiplano péruvien. Partagé avec la Bolivie, le Titicaca est bien plus qu’un lac. L’origine de l’empire inca est liée à ce géant lacustre de 8300 km² (environ). La légende raconte que de ses eaux émergèrent Manco Capac et Mama Ocllo, les « enfants du Soleil » qui fondèrent Cusco.
Lorsque vous serez à Puno, promenez-vous le long de la promenade écotouristique qui borde la baie et le port lacustre, d’où partent les embarcations naviguant vers les îles des Uros, Taquile et Amantaní. Ne manquez pas l’occasion de naviguer sur le Titicaca. Ce sera une expérience que vous n’oublierez jamais.
Îles flottantes des Uros
Si votre emploi du temps de voyage est serré, mais que vous souhaitez naviguer sur le Titicaca et rencontrer les descendants d’une ancienne culture de l’altiplano, embarquez pour les îles flottantes des Uros. Gardez à l’esprit qu’en débarquant, vous ne foulerez pas le sol, mais de la totora, une plante aquatique originaire d’Amérique du Sud. En effet, ces îles ne sont pas naturelles, mais artificielles, et tissées avec cette plante herbacée. Ce n’est pas tout. Des radeaux et diverses artisanats sont également fabriqués à partir de cette plante. C’est une coutume héritée des ancêtres que les Uros maintiennent jusqu’à aujourd’hui et qu’ils montrent fièrement à ceux qui les visitent.
Îles de Taquile et Amantaní
L’expérience sur ces îles dépasse la simple contemplation de la nature et du paysage lacustre. À Taquile et Amantaní, vous partagerez le quotidien des habitants locaux. Un tourisme immersif à des milliers de mètres d’altitude, pour découvrir les coutumes communautaires et les tâches quotidiennes de vos hôtes, des hommes et des femmes qui travaillent la terre et sont des tisseurs experts.
Trujillo : ville printanière
Printemps et marinera, la danse nationale du Pérou, sont deux mots qui identifient Trujillo, la capitale de la région La Libertad sur la côte nord du Pérou. Fondée le 5 mars 1535, la ville se distingue par son apparence virreinale, son héritage archéologique préhispanique et ses magnifiques plages.
Connue comme la « Ville de l’Éternel Printemps » en raison de son climat chaud, Trujillo aime la marinera, s’émeut au trot élégant des chevaux péruviens de pas et célèbre l’arrivée de la saison des fleurs avec un festival international coloré.
Ville de Chan Chan
À la périphérie du Centre Historique de Trujillo se trouve Chan Chan, la plus grande ville en adobe d’Amérique Latine, déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Elle a été construite par les Chimú, une culture et un royaume préhispanique qui s’est développée dans la vallée de Moche entre les XIIe et XVe siècles de notre ère.
La ville du Soleil Radieux (c’est ce que signifie son nom en espagnol) était la capitale politique et religieuse des Chimú. À son apogée, les dix « citadelles » ou « palais » indépendants — mais interconnectés — de cette zone archéologique abritaient jusqu’à 100 000 personnes.
Huacas del Sol y de la Luna
Les Moches ou Mochicas, une civilisation préhispanique qui s’est développée entre les IIe et VIIe siècles de notre ère, ont laissé à l’humanité les temples du Soleil et de la Lune. Ces sites archéologiques dans la campagne de Moche (en périphérie de Trujillo) ont été construits en adobe. À l’intérieur, on distingue des fresques, des peintures et de hauts reliefs de leurs divinités.
Parmi les représentations, l’image féroce d’Ai Apaec se démarque, le dieu créateur et protecteur du monde mochica. Cet être mythologique, qui décapitait et égorgeait ses ennemis, avait de grandes dents et portait une ceinture et des boucles d’oreilles en forme de serpent. On pense que des sacrifices humains avaient lieu dans ces huacas.
Huanchaco
À seulement 14 kilomètres de la zone monumentale de Trujillo, vous trouverez une plage aux eaux et vagues irrésistibles. Nager et surfer sont des activités qui vous attendent à Huanchaco. Mais ce ne sont pas les seules. Naviguer en petit bateau en totora et déguster la gastronomie marine compléteront votre journée d’aventure dans ce coin de la côte pacifique.
Gastronomie trujillane
Ignorer la cuisine du nord serait une grave omission lors de votre voyage. La gastronomie trujillane est comme le printemps, car chacun de ses plats vous réjouira et vous remplira d’enthousiasme par son goût exquis. Parmi les plats emblématiques, on trouve le shambar (une soupe copieuse servie le lundi), la soupe théologale, le seco de cabrito avec des haricots, le frit trujillano et, bien sûr, un bon ceviche. Le menu est varié. C’est vous qui choisissez.
Recommandations de voyage
- Lors de votre visite des sites archéologiques et des zones naturelles, respectez rigoureusement les règles établies pour protéger le patrimoine culturel et écologique.
- Ne laissez pas de déchets et n’extrayez ni plantes ni animaux. Soyez respectueux de l’environnement.
- Achetez des produits locaux, mangez dans des restaurants familiaux et participez à des activités culturelles qui favorisent l’échange d’expériences et le développement durable.
- Optez pour des opérateurs touristiques locaux qui suivent des pratiques durables et respectent l’environnement et l’idiosyncrasie des communautés.
- Cherchez des hébergements eco-friendly et utilisez les transports en commun chaque fois que possible. Cela contribuera à réduire votre empreinte carbone.
