Une lagune dans le désert. Une lagune entourée de dunes qui brillent sous les rayons du soleil. Une lagune à laquelle on chante avec tendresse. Une lagune qui s’est formée avec les larmes d’une femme amoureuse. Voilà ce qu’on raconte, ce qu’on dit, ce que vous entendrez en visitant Huacachina, l’« Oasis d’Amérique ».
Un mirage avec des palmiers et des huarangos — l’arbre qui est le « Roi du Désert ». Un mirage où se réfugient les oiseaux. Un mirage pour le repos, les romances et les aventures. Un mirage qui devient réalité à 5 kilomètres à l’ouest du centre d’Ica (la capitale de la région du même nom).
Et dans cette lagune qui semble un mirage, mais qui est en réalité un oasis miraculeux et un caprice de la nature, vous passerez de la tranquillité d’une promenade en bateau à la descente vertigineuse en planche de sable (sandboard), et de la douceur d’un déjeuner ou d’un dîner romantique à l’adrénaline d’une balade en buggy.
Ainsi, entre la contemplation calme et les expériences intenses, Huacachina se révèle à vos yeux comme une destination touristique variée, capable de satisfaire ceux qui cherchent un endroit paisible pour échapper aux pressions urbaines, tout autant que ceux qui désirent libérer leur énergie dans les sables du désert iqueño.
Quelle Huacachina souhaitez-vous connaître ? Celle qui appelle à l’amour, celle qui convoque à l’action, celle qui mêle paix et une dose de désordre. Vous choisissez. L’oasis vous attend avec ses eaux calmes, ses dunes défiantes, ses légendes captivantes et même sa sirène solitaire…
Patience ! Si vous voulez en savoir plus sur elle, vous devez continuer à lire.
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Huacachina : de princesses et de sirènes
La jeunesse, l’amour et la tragédie sont les clés d’une des légendes qui expliquent l’origine fantastique de la lagune. Le récit se concentre sur une jeune fille de la noblesse inca qui fut « frappée » par un guerrier séduisant. Ils se sont rencontrés, se sont parlé, se sont aimés, et ont entrelacé leurs mains. Ils se sont embrassés !
L’amour est né entre la princesse et le guerrier, mais le devoir ne connaît pas les passions. Il dut s’en aller. Elle sentit son cœur se déchirer face à ce départ inattendu ; mais, quelques jours plus tard, cette déchirure se transformerait en rupture définitive. Son homme ne reviendrait jamais. Sa vie s’est éteinte lors d’une bataille.
Inconsolable, la jeune fille ne voulait que pleurer son malheur. Elle sortit de chez elle, courut désespérément, et ses larmes furent si nombreuses qu’elles formèrent une lagune dans les dunes du désert. Personne ne la reverrait. Depuis lors, on l’appelle Huacachina (« la femme qui pleure » en espagnol).
Il existe d’autres légendes. Dans l’une d’elles, une princesse inca — oui, toujours une princesse — se baignait dans la lagune lorsqu’elle fut surprise par un chasseur. Effrayée, la jeune fille s’échappa vers les dunes. Dans sa fuite, elle laissa tomber un précieux miroir qu’elle tenait dans ses mains. Peinée par sa perte, elle pleura désespérément.
Ses larmes agrandirent la Huacachina et ses traces se transformèrent en dunes. Mais il se passerait quelque chose de plus : elle se transforma en sirène ; une sirène qui apparaît lors des nuits de pleine lune pour séduire les voyageurs. Vous êtes prévenu. Si vous tombez dans son piège, vous resterez piégé pour toujours dans l’oasis.
Un spa aux eaux curatives
Tous les « miracles » n’ont pas d’explication, mais dans le cas de Huacachina, l’origine de la lagune et de son écosystème particulier n’est pas enveloppée d’un halo divin, bien qu’il ne soit jamais superflu de croire que c’est le cas. En réalité, l’oasis se forme par l’affleurement des eaux souterraines et non par les larmes infinies d’amour d’une princesse au cœur brisé.
Au début du XXe siècle, en raison de la singularité de son paysage et des supposés bienfaits médicinaux de ses eaux, l’oasis est devenue l’un des spas préférés des Iqueños aisés. En 1906, le Gran Hotel (aujourd’hui l’hôtel Mossone) fut construit « pour les personnes qui souhaitent passer leurs vacances au bord de la célèbre lagune… ».
Cette phrase faisait partie d’une publicité de l’hôtel dans le journal El Comercio. Dans l’annonce, il était souligné que ces « eaux privilégiées sont connues et reconnues, selon des analyses réalisées par le célèbre savant Raimondi et d’autres médecins », comme cité dans un article de la revue Turismo y Patrimonio.
En 1909, un hébergement « en roseau, totora et adobe » fut construit, posant les bases des hôtels El Huaranguito et Salvatierra. Dans l’article mentionné, il est expliqué que le développement ne s’arrêterait pas et qu' »en 1913, il y avait (à Huacachina) un réseau d’établissements consolidés, une chapelle et un chemin » reliant Ica.
Le spa s’est imposé comme une destination en raison des « propriétés médicinales des eaux ». Avec le temps, Huacachina a cessé d’être un lieu exclusif. Aujourd’hui, il est accessible à tous et ceux qui le visitent cherchent à « se guérir » du stress quotidien, mais pas en se baignant dans la lagune, plutôt à travers diverses activités.
Activités dans le sable
À côté de Huacachina, comme le dit la chanson, mais aussi dans la lagune et dans les dunes qui l’entourent, diverses activités sont proposées pour vous permettre de vous détendre et de vous amuser. Des promenades en bateau aux balades sur les rives, en passant par des cours de sandboard ou des excursions pour observer les oiseaux.
Tout dépendra de vos goûts, de vos passions et de vos objectifs de voyage. Si vous êtes un touriste qui apprécie la contemplation de la nature, marcher à l’ombre des huarangos, naviguer sur ses eaux calmes en bateau, photographier le coucher de soleil et les oiseaux de l’oasis seront des activités qui vous raviront.
Si vous voulez plus d’action, ne résistez pas à la tentation du sandboard à Huacachina, un paradis pour la pratique de ce sport. Peu importe si vous ne savez pas glisser sur le sable des dunes abruptes d’Ica. Des guides expérimentés vous donneront les instructions de base pour défier le désert.
Les dunes sont également le cadre d’une expérience de vitesse qui est devenue un classique de cette destination : les promenades en buggy ou en tubular. Préparez-vous à vivre des sensations fortes entre montées, descentes et sauts dans des véhicules spécialement conçus pour « voler » à travers les sinuosités du désert.
Après tant d’action, rien de mieux qu’un bon déjeuner ou dîner dans les restaurants de l’oasis. Dans leurs cuisines et fours, des plats de la gastronomie nationale et internationale sont préparés. Accompagnez-les d’un bon vin ou d’un pisco d’Ica, car dans cette terre, la vigne est cultivée et transformée depuis l’époque coloniale.
Comment arriver à Huacachina ?
Si vous souhaitez être tout près de Huacachina, vous devrez parcourir les 305 km qui séparent Lima, la capitale du pays, d’Ica. Le voyage par la route à travers la Panaméricaine Sud prend environ 4 heures et 30 minutes. Des services de bus sont disponibles toute la journée (coût : 40 à 60 soles).
Une autre option est de louer un véhicule et de conduire jusqu’à l’oasis. Faites-le avec précaution, car les conducteurs péruviens peuvent être audacieux et imprudents. Si vous voulez éviter le stress de la conduite, engagez les services d’un opérateur local. Vous trouverez divers itinéraires vers Huacachina et d’autres attractions à proximité.
Si vous vous trouvez à Puno, Cusco ou Arequipa, prenez les bus en direction de Lima. La plupart des entreprises de transport interrégional font des arrêts à Ica. Le prix des billets varie en fonction des caractéristiques du véhicule et du service offert aux passagers.
Depuis la « Ville du Soleil Éternel« , comme on appelle aussi Ica, le trajet vers l’aire de conservation régionale de la zone réservée Laguna de Huacachina (c’est son nom officiel) prend environ 15 minutes en taxi ou en voiture collective. Ces dernières sont faciles à trouver.
Vous pouvez faire le voyage à tout moment de la journée. Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas d’horaires de visite car c’est un espace ouvert. L’entrée est libre, mais si vous souhaitez faire des activités dans les dunes, comme une promenade en buggy, vous devrez payer une taxe touristique (4 soles), en plus du coût de l’excursion (40 à 60 soles).
Recommandations des voyageurs
- Dans l’oasis, vous trouverez divers hébergements, allant des hôtels familiaux aux auberges de routards.
- Huacachina est une destination chaude. Emballez des vêtements légers et confortables, ainsi qu’un coupe-vent pour vous protéger de la brise nocturne.
- Le soleil du désert peut être dangereux. Apportez de la crème solaire, portez des lunettes de soleil, un chapeau à large bord ou une casquette. Les vêtements avec protection UV sont également une bonne alternative.
- Restez hydraté. L’eau est indispensable lors de vos promenades ou excursions dans l’ »Oasis d’Amérique ».
- Si vous prévoyez de faire du sandboard et de vous promener en buggy, ne laissez pas le prix du tour être votre seul critère de choix. Souvenez-vous que ce qui est bon marché est souvent cher à long terme. Cherchez un opérateur qui vous inspire confiance.
- Pour éviter la chaleur extrême, planifiez vos activités tôt le matin ou au coucher du soleil.
- Le coucher de soleil à Huacachina est généralement très recommandé pour prendre des photos et des vidéos. Assurez-vous d’avoir votre appareil photo et votre téléphone prêts.
- Avant de partir en randonnée, informez quelqu’un de confiance de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue. Ces détails seront cruciaux en cas d’imprévu.
