LScopri le principali festività che si celebrano a Cusco. La vecchia capitale degli Incas pulsa tradizione, si veste di fede, vibra con la musica andina e si abbandona alle sue danze folkloristiche durante le feste e celebrazioni andine e cattoliche. Questo turbine di religiosità e gioia si ripete in tutta la regione, rendendola una ragione in più per pianificare la tua vacanza in Perù.
Una cultura viva nel “ombelico del mondo”, dove si festeggia la Madre Terra (Pachamama) e il Padre Sole (tayta Inti), il Signore di Qoyllur Riti e il Corpo di Cristo. Qui si custodiscono le croci lungo il cammino e, la vigilia di Natale, gli artigiani offrono le loro migliori creazioni per adornare i presepi.
Cusco è un luogo di tributi alla terra, di santi che arrivano in processione nella piazza di Armas, di irriverenti comparsas di carnevale e di pellegrini che ascendono a un ghiacciaio per pregare e danzare… Insomma, questo Cusco festoso e colorato ti aspetta per ascoltare le preghiere dei suoi figli e ballare al ritmo dei suoi strumenti.
Vieni a Cusco per vivere e partecipare attivamente a una o più di queste celebrazioni:
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Bajada de Reyes
Nel giorno in cui si ricorda la visita dei Re Magi, nei templi e nelle piazze si vendono i vestiti tradizionali del Niño Manuelito, un’immagine del Gesù neonato caratteristica di Cusco. I costumi del cosiddetto Niño de la Espina sono realizzati da artigiani esperti.
A Ollantaytambo (provincia di Urubamba), la Bajada de Reyes è un giorno speciale. Le famiglie si riuniscono per smontare i presepi. Questo atto è un simbolo di fraternità, convivenza e solidarietà, valori fondamentali in questo distretto della Valle Sacra degli Incas. Si svolge anche la processione del bambino di Marcacocha.
In diversi distretti e paesi di Cusco si organizzano rappresentazioni dell’arrivo di Melchiorre, Gaspare e Baldassarre, i Re Magi d’Oriente che visitarono il bambino Gesù a Betlemme.
Data: 6 gennaio.
Giochi d’acqua, talco e schiuma. Allegorie, musica e danza in una festa in cui la piazza di Armas di Cusco, con i suoi influssi incaici e coloniali, è invasa da festose comparsas, composte da lavoratori delle istituzioni pubbliche e private della città.
Ma il Carnevale è molto più di una semplice sfilata domenicale. Il buon cibo è un elemento in più che ti farà sorridere. Dopo i giochi e il ballo, è d’obbligo visitare i festival gastronomici, dove delizierai il tuo palato con piatti e bevande emblematiche come il timpu o puchero, e la rinfrescante frutillada.
Si celebra anche i compadres e comadres, intrecciandosi con la yunza, dove i partecipanti danzano attorno a un albero decorato con regali. Si alternano nel tentativo di abbatterlo con un’ascia. Chi ci riesce organizza la festa l’anno successivo. Quando l’albero cade, tutti si lanciano per prendere un regalo.
Data: febbraio e marzo.
Semana Santa
A Cusco, la processione del Señor de los Temblores è l’attività principale della Semana Santa. Reverita fin dai tempi coloniali, questa immagine di Gesù crocifisso è conosciuta come il Patrono Giurato della città e si trova nella Basilica Cattedrale.
Al Taytacha Temblores, come viene anche chiamato, si attribuisce il merito di aver calmato la furia della terra nel 1650. Quell’anno, un terremoto di grandi proporzioni colpì la città coloniale, ma la sua intervento attenuò le conseguenze del disastro.
Con la pelle scura, il corpo, le estremità e la testa dell’immagine sono realizzati in maguey e legno di balsa. Il suo abbigliamento presenta disegni autoctoni ed è confezionato con lino.
A causa del fumo delle candele che da secoli vengono poste ai suoi piedi, la sua pelle si è scurita, acquisendo una tonalità simile a quella degli indigeni. Queste caratteristiche generano tra i suoi fedeli un forte senso di appartenenza e rappresentanza. Quando lo vedono, si sentono vicini al Cristo miracoloso.
Il Lunedì Santo — dopo la benedizione delle palme della domenica — le strade si vestono di solennità. Arazzi, tappeti e finissime stoffe vengono posti alle finestre degli edifici che fiancheggiano i percorsi delle bare del caro Taytacha.
La Semana Santa presenta anche altre immagini di tradizione. Il Giovedì Santo si visitano i sette templi. Il giorno successivo si consumano i dodici piatti, un’ottima rappresentazione della variegata gastronomia cusqueña. Un buon sapore in una celebrazione ricca di riflessioni sulla vita, passione e morte di Gesù Cristo.
Data: variabile, dal 13 al 20 aprile.
Festa della Croce o Cruz Velacuy
Nell’atrio dei templi, nei punti panoramici dei paesi e nei passi montani attraversati da sentieri, ci sono croci emblematiche che sono venerate e rispettate; forse perché molte di esse sono state collocate in luoghi che, fin prima dell’arrivo degli spagnoli, erano spazi sacri.
Questi santi legni ricevono culto ogni anno a Cusco e in altre zone del Perù andino. Di solito, i devoti si recano ai santuari e alle cime montuose per riportare nei loro paesi le cosiddette “croci di cammino”. Queste vengono “velate” nelle notti del 2 maggio in chiese o cappelle.
Il giorno dopo, i fedeli visitano la croce e, come spesso accade negli Andes, le preghiere sono accompagnate da musica religiosa e huaynos, danze tipiche, pranzi comunitari e il fragore dei fuochi d’artificio. Quando la velazione termina, le croci tornano ai loro luoghi di origine.
Data: 2 e 3 maggio.
Signore di Torrechayoc
Messe, processioni, eventi culturali, danze tipiche, corride di tori, pranzi comunitari e partecipazione di comparsas sono alcune delle attività che i devoti di Urubamba, nella Valle Sacra degli Incas, organizzano in onore del loro Patrono Giurato, il signore di Torrechayoc.
L’origine di questa festa maratona che dura circa un mese risale al 1860, quando in una zona nevosa nei dintorni di Cusco fu collocata una croce. Ciò che accadde in seguito fu straordinario: diverse persone che passavano da quel luogo iniziarono a raccontare che, passando, udivano una voce strana lamentarsi del freddo.
La storia narra che gli abitanti giunsero alla conclusione che quella voce fosse del Cristo sulla croce. Di fronte a tale rivelazione e miracolo, un parroco ritenne necessario trasferirla a Urubamba, dove il signore di Torrechayoc fu accolto con orgoglio e favore.
Data: variabile. Il giorno centrale coincide con la celebrazione di Pentecoste (8 giugno nel 2025).
Señor de Qoyllur Riti
È una delle pellegrinazioni più impressionanti e affollate del mondo. Caratterizzata dal sincretismo religioso, centinaia di migliaia di devoti delle cosiddette nazioni andine ascendono al nevado Sinakara per visitare il santuario del Signore di Qoyllur Riti, il signore della Stella di Neve.
L’immagine di questo Cristo della montagna apparve su una roccia vicino al Sinakara, uno dei picchi della cordigliera del Vilcanota, nel dominio dell’apu Ausangate. Ogni anno, pellegrini peruviani e di altre nazioni, come Bolivia ed Ecuador, raggiungono la montagna per adorare la Stella di Neve.
Camminare a migliaia di metri sopra il livello del mare, sentendo il freddo della cordigliera, è una prova di fede. Solo coloro che riescono a superare la distanza e resistere alle basse temperature arrivano al santuario, dove si celebrano messe e vari rituali di venerazione che includono musica e danze ancestrali.
Per la sua importanza culturale e storica, la festa del Signore di Qoyllur Riti è stata dichiarata dall’UNESCO Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità.
Data: variabile (40 giorni dopo la Domenica delle Palme).
Corpus Christi Cusqueño
La festa di venerazione del corpo di Cristo nell’eucaristia si celebra con la processione delle immagini principali delle chiese cusqueñe. Tutte vengono portate in spalla fino alla Cattedrale, dove trascorrono la notte “dialogando” con il signore dei Temblores, patrono della città.
Così raccontano a Cusco, ma non è tutto. Si dice che in determinate occasioni gli Incas “passeggiavano” con i loro antenati mummificati. Venendo a conoscenza di questa usanza e con l’intento di diffondere la loro fede, i sacerdoti “sostituirono” i corpi degli antenati con le immagini di santi e vergini.
Questa “strategia” sarebbe l’origine del Corpus Christi cusqueño, dove 15 immagini provenienti dai quartieri della città giungono al Centro Storico con la loro banda di musicisti, conosciuti come Q’aperos. Danze e buon cibo fanno anche parte di questa toccante celebrazione.
Se viaggi a Cusco e la tua visita coincide con la festa, approfitta per provare il chiriuchu (ají frío o piccante freddo in spagnolo), il piatto simbolo del Corpus che armonizza sapori della costa, della sierra e della giungla. I suoi ingredienti variano dal cochayuyo (alga marina) fino al controverso cuy.
Data: il giovedì successivo all’ottava di Pentecoste (19 giugno 2025).
Inti Raymi
La Fiesta del Sol (questo è il suo nome in spagnolo) coincide con il solstizio d’inverno dell’emisfero sud. Dedicata all’Inti, il padre e la divinità principale degli Incas, era una delle grandi celebrazioni del Cusco preispanico.
Proibita e bandita durante il vice-regno, intellettuali e artisti cusqueñi si organizzarono per “rescattarla” nel 1944, creando un copione per questa festa di rivendicazione della cultura andina. Le cerimonie e i rituali dell’Inti Raymi attuale si svolgono nel Qoricancha, nella piazza di Armas e nel parco archeologico di Saqsayhuamán.
Il fastoso Inti Raymi raduna migliaia di spettatori nazionali e stranieri. Tutti vibrano e si emozionano per una cerimonia in cui il sapan inca (l’inca governante), la coya (la moglie principale) e il villac umu (sommo sacerdote), tra gli altri personaggi, tornano a predominare nell’“ombelico del mondo”.
Data: 24 giugno.
Virgen del Carmen
A Paucartambo, capitale della provincia omonima, si prega, si danza e persino si combatte in onore della Vergine del Carmen, che, secondo i racconti, è stata contesa tra i collas, gli abitanti delle zone alte delle Ande, e i chunchos, originari della foresta amazzonica.
La Guerrilla, come viene chiamato questo scontro, è il momento culminante di una festa che include processioni, una varietà di scene folkloristiche, visite al cimitero per onorare i danzatori defunti e gruppi di saqras (diavoli) che salgono sui balconi e sui tetti del paese per tentare la Mamacha Carmen.
La festa della Vergine del Carmen, protettrice dei meticci, fonde il sacro con l’ancestrale, rappresentando una splendida mostra dell’identità e dell’eredità culturale della gente di Paucartambo, i devoti fedeli a un’immagine che, al di là delle dispute, è amata sia dai collas che dai chunchos.
Data: 15 al 18 luglio.
Giorno della Pachamama
Nella cultura andina, la Pachamama è una divinità che rappresenta l’essenza femminile dell’amore, della fertilità e della protezione, ed è venerata come fonte di vita e sostentamento. Questa relazione profonda si mantiene in diversi paesi del Sud America, come Bolivia, Colombia, Cile, Ecuador e Argentina.
Nel Giorno della Pachamama, i contadini eseguono rituali in cui riconoscono e restituiscono alla terra tutto ciò che hanno ricevuto durante l’anno. In queste cerimonie, in cui le foglie di coca hanno un ruolo fondamentale, vengono interrate varie offerte nella speranza di mantenere l’equilibrio naturale.
Alla Madre Terra si offre gratitudine (si offrono) con cibi cotti, foglie di coca, vino e chicha, tra altri prodotti. Essere testimoni di queste cerimonie è un’esperienza arricchente che invita a riflettere sull’importanza di proteggere l’ambiente e gli ecosistemi della nostra casa globale.
Data: 1 agosto.
Señor de Huanca
Nel XVI secolo, agli albori della dominazione spagnola, l’indigeno e muratore Diego Quispe subì un terribile incidente mentre lavorava alla costruzione di una chiesa. Durante la sua convalescenza, ebbe una rivelazione che lo portò a un sorprendente ritrovamento.
Una volta ristabilito, Diego si mise in cerca del luogo che aveva visto nel suo letto di malato. Lì, secondo la rivelazione, avrebbe trovato l’immagine di un Cristo scolpita in una pietra. E così accadde. Questo fu l’origine del culto al Signore di Huanca, il cui santuario si trova nel sito esplorato dal modesto muratore.
Oggi, questa immagine di Cristo martirizzato attira migliaia di fedeli nel distretto di San Salvador (provincia di Calca). La fede dei suoi devoti è tale che molti di loro compiono un pellegrinaggio verso il santuario, situato a circa 48 km dal Centro Storico di Cusco.
Durante la festa del Signore di Huanca si celebrano messe e processioni, tra le altre attività in cui partecipano attivamente i pellegrini.
Data: 14 settembre.
Santurantikuy
La vigilia di Natale, nella piazza di Armas e per le strade del quartiere di San Blas, gli artigiani locali espongono e commerciano immagini del Bambino Manuelito, della Vergine Maria, di San Giuseppe e altre figure ideali per i presepi, dimostrando il sincretismo religioso del Cusco attuale.
Gli imagineri, veri maestri del loro mestiere, mostrano con orgoglio le loro creazioni, che si distingueranno nei presepi e nei natività cusqueñi, i quali incorporano paesaggi montuosi e personaggi in costumi tipici, tra altre espressioni culturali proprie della cultura andina.
Nel Santurantikuy ogni opera è una finestra sull’anima del popolo andino e una celebrazione della sua identità.
Data: 24 dicembre.
Capodanno
Energia positiva, buoni auspici, fuochi d’artificio e un rosario di credenze segnano l’inizio di ogni nuovo anno a Cusco. Le celebrazioni iniziano nella cosiddetta Notte Vecchia del 31 dicembre, con la piazza di Armas che diventa un punto di ritrovo tra locali e turisti.
Nell’antica capitale incaica si svolgono una serie di rituali affinché l’anno che inizia sia straordinario. Se fai parte della festa, indossa un indumento giallo per la prosperità, porta lenticchie in tasca affinché il denaro non ti manchi e a mezzanotte mangia 12 uva e chiedi altrettanti desideri. Si avvereranno.
Non sono le uniche credenze. Se vuoi viaggiare molto, esci con la tua valigia o zaino e corri per le strade. Una corsa intorno all’isolato è sufficiente per assicurarti un anno ricco di avventure. Mentre fai il percorso, i fuochi d’artificio trasformano la piazza in un bellissimo scenario in cui prevalgono cordialità e speranza.
Data: 31 dicembre – 1 gennaio.
